De eerste twee jaren vormen de eerste graad. Hier moet je al meteen een keuze maken: ofwel volg je de Latijnse afdeling, ofwel de moderne. Zowel de moderne, als de Latijnse afdeling behoren tot het algemeen secundair onderwijs (ASO).
Gedurende deze twee jaren kan je ontdekken waar je sterk in bent en waar je aanleg voor hebt zodat je in de tweede en zeker in de derde graad de studierichting kan kiezen die jou het beste ligt.
Je mag niet vergeten dat zowel in de moderne, als in de Latijnse, nog een heleboel andere vakken op het programma staan. Je hebt lichamelijke opvoeding, tekenen, muziek, geschiedenis, aardrijkskunde, godsdienst, .. allemaal vakken die je een algemene vorming geven.
Welke studierichting je ook kiest, steeds krijg je een belangrijk pakket moderne talen. Naast het Nederlands leer je Frans en Engels, bovendien ga je in het vierde jaar ook nog eens met Duits aan de slag. Deze talenkennis heb je sowieso nodig: als je na de humaniora verder studeert, is een goede talenkennis belangrijk en voor de meeste beroepen moet je je kunnen uitdrukken in een vreemde taal.
Ook de wiskunde komt aan bod in elke studierichting, de wiskunde vormt immers de basis voor alle wetenschappen.
Voor al deze vakken krijg je telkens een andere leraar en dit is wellicht het grootste verschil met de lagere school.